Författare: Lars Eriksson

Erik Johansson blev fyra i STCC-premiärens andra race och tog därmed Team Kias bästa placering i Skövde.
I övrigt hade teamet en jobbig helg, Kevin Aabol blev åtta i första racet men kom inte till start i andra. Emelie Liljeström bröt båda racen.

Kevin Aabol visade riktigt bra fart i första racet. Från kön körde han upp sig till sjätte plats efter första varvet och låg ett tag fyra. Då gjorde han ett misstag, bromsade på sig och körde in i Fredrik Larsson. Han blev bestraffad med en drive through för den incidenten och slutade åtta. Till andra racet var han förhoppningsfull men när han startade bilen i bandepån brann generatorn.
– Vi hann inte byta. Riktigt surt med tanke på farten vi hade i första racet. Det positiva är att vi visade att vi har fart för att hänga med i toppen. Jag hade länge chans på fjärdeplatsen och det lovar gått inför resten av säsongen, sade han.

Erik Johanssons helg blev tvärtom mot Aabols. Han kom inte till start i första racet när instrumenten visade att oljetrycket var lågt i bilen, han valde att slå av motorn och kom inte iväg. Senare visade det sig att det var oljetrycksgivaren som var trasig.
I andra racet startade han från tredje position men var snart uppe i ledningen och ledde länge. Men racet var mycket stökigt, endast fyra bilar tog målflagg och säkerhetsbilen var ute fyra gånger.

Han orkade inte hålla dubbelsegraren Thed Björk bakom sig men hade chans på andraplatsen.
– Jag fick en liten knuff i kurvan av Fredrik Larsson och jag körde av. Självklart blev jag jättebesviken, jag låg på andraplats och hade en pallplats i handen. Det är en liten tröst att jag trots allt blev fyra. Jag hade riktigt bra fart i andra racet och det tar vi med till nästa tävling på min hemmabana Anderstorp, sade han.

Emelie Liljeström tog sig inte i mål i något av racen. I första hade hon ett par närkamper med prins Carl Philip.
– Han tryckte upp mig i muren två gånger och jag fick problem med styrningen.
I andra racet hade hon bra tempo men tappade bilen efter en punktering i en kurva.
– Jag åkte in i muren. Helgen har varit varit jättespännande, den har varit upp och ner. Jag har varit glad och jag har varit ledsen. En händelserik första tävling, synd med så tråkigt slut, sade hon.

Resultat, race 1
1) Thed Björk, Polestar Racing, 2) Fredrik Ekblom, Polestar Racing, +1.454, 3) Mattas Andersson, Dacia Dealer team, +18.021… 8) Kevin Aabol, Team Kia, +46.470.

Resultat, race 2:
1) Björk, 2) Larsson, +1.348, 3) Andersson, +6.014, 4) Erik Johansson, Team Kia, +4 varv, 5) Haglöf, + 6 varv.

Tabell:
1) Björk, 68 poäng, 2) Andersson, 45, 3) Ekblom, 43… 6) Johansson, 16, 11) Aabol, 4.

Komplett tabellställning

Erik Johansson gjorde en bra kvaldebut i STCC och tog sig till slutkvalet (Q2). Där blev han sjua.
– Jag är nöjd, sade Team Kia-föraren.

Johansson var åtta i grundkvalet (Q1) och kvalificerade  därmed till Q2, där allting avgörs på ett varv.
Hans kvalplaceringar gör att han startar sjua respektive fyra i lördagens två tävlingar.
– Över förväntan med tanke på att jag hade lite bekymmer i första testpasset. En godkänd STCC-debut, sade han.

För övriga två Team Kia-förare gick det tyngre.

Kevin Aabol sköt motorn i andra testpasset och kunde inte köra kvalet.
– Surt att missa kvalet. Teamet har jobbat hårt för att få bilen klar men tiden räckte inte. Jag får starta sist i morgon och får arbeta mig upp. Bilen gick bra innan motorn gick sönder och jag har gott hopp om att köra upp mig, sade han.

Emelie Liljeström fick heller inte köra kvalet. När hon skulle åka ut för sitt första varv var det missljud från växellådan.
–  Hade jag kört ut nu hade jag riskerat att inte få åka alls i morgon. Det sket sig. Bäst att ta det säkra före det osäkra, annars hade jag riskerat att inte få köra alls i morgon, sade hon.

Teamchefen Tobias Johansson tvingades konstatera att teamet råkade ut för sitt första motorras sedan nuvarande biltyp började användas för tre år sedan.
– Jättetråkigt, vi får undersöka vad som hänt. När det gäller Emelies bil var det bättre att inte åka ut på kvalet, hade växellådan rasat hade vi riskerat att mer grejer gått sönder, sade han.
Ljuspunkten var Erik Johanssons fina kval.
– Riktigt bra av honom.

Resultat Q1

1) Fredrik Ekblom, Polestar Racing, 49.808, 2) Thed Björk, Polestar Racing, +0.064, 3) Mattias Andersson, Dacia Dealer Team, +0.351, 4) Richard Göransson, Team Tidö, +0.484, 5) Fredrik Larsson, WCR/BMW Dealer Team, +0.493, 6) Daniel Haglöf, PWR Racing Team, +0.577, 7) Emma Kimiläinen, PWR Racing Team, +0.859, 8) Erik Johansson, Team Kia, +0.986, 9) Carl Philip Bernadotte, Polestar Racing, +1.000, 10) Erik Jonsson, Sportpromotion , +1.260.

Resultat Q2
1) Thed Björk, Polestar Racing, 50.030, 2) Fredrik Ekblom, Polestar Racing, +0.022, 3) Mattias Andersson, Dacia Dealer Team, +0.124, 4) Richard Göransson, Team Tidö, +0.320, 5) Fredrik Larsson, WCR/BMW Dealer Team, +0.338, 6) Daniel Haglöf, PWR Racing Team, +0.682, 7) Erik Johansson, Team Kia, +1.200, 8) Emma Kimiläinen, PWR Racing Team, +1.385.

Team Kia har även i åren mycket ung föraruppställning. Kevin Aabol (21), Erik Johansson (18) och Emelie Liljeström (19) är alla debutanter i STCC och trion åker till STCC-premiären i Skövde med en stor portion ödmjukhet inför uppgiften.

Efter en lång vinter är det äntligen dags för svenska eliten i banracing att återigen mäta krafterna. STCC-premiären är i år på en ny bana, en tillfällig anläggning på flygplatsen i Skövde. Emelie Liljeström och Erik Johansson har två testdagar i STCC-bilen (för två veckor sedan på Ring Knutstorp) medan Kevin Aabol även testade en dag i höstas. Med andra ord är det orutinerad trio som ger sig in i Sveriges bästa racingserie.

Kevin Aabol (Sandefjord, Norge) var nöjd efter testet på Knutstorp.
– Känslan var bra och vi hittade en bra setup på bilen. Jag tar det med mig till Skövde och jag hoppas att vi kan vara snabba från start, säger han.
Samtidigt ligger han lågt med resultatmässiga mål i premiären.
– Jag har inga höga förväntningar, jag åker till Skövde för att se var jag står och det är alltid spännande när det är premiär i en ny klass, med nya förutsättningar. Till exempel Super pole är helt nytt för mig, säger han.
”Super pole” är den sista delen i kvalet där de åtta snabbaste i grundkvalet gör upp om startordningen i första racet.
– Jag vill gärna vara med i Super pole, det är ett mål jag har med helgen.
Längre fram under säsongen kommer hans egna krav på sig själv att höjas.
– Under de sista tävlingarna vill jag vara stabilt topp–fem och jag tror det är möjligt för mig att vinna något race redan i år.

Erik Johansson (Gnosjö) tror att kvalet blir den stora utmaningen i premiären.
– Man har bara ett varv på sig med de här däcken och med tanke på hur lite jag kört bilen kan det bli tufft att hålla ihop ett helt varv, säger han.
Hans första bekantskap med STCC–bilen var alltså på Knutstorp för två veckor sedan, medan förare som Fredrik Ekblom, Thed Björk, Richard Göransson och Fredrik Larsson gör sin fjärde säsong i biltypen.
– De har en lång erfarenhet medan jag har kört bilen under två testdagar. Med tanke på det är det svårt att sätta några mål inför premiären. Men längre fram under säsongen vill jag känna att jag knaprat in på de rutinerade förarna och jag vill gärna stå på pallen innan säsongen är slut, säger han.
Erik Johansson tävlade inte förra året och han är ordentligt racesugen.
– Det ska bli jättekul att köra, det var länge sedan jag förberedde mig för en racehelg. Jag är både taggad och exalterad, säger han.

Emelie Liljeström (Västerås) försöker hålla nerverna i styr inför premiären.
– Jag är jätteglad över att det äntligen är racedags men jag är också jättenervös.
Hon åker till Skövde utan att sätta resultatmässig press på sig själv.
– Jag har två mål med helgen, jag vill inte bli sist och jag ska komma hem med en hel bil. Det går inte att hitta hårdare konkurrens i Sverige och jag kan inte ha för höga krav, säger hon.
Emelie Liljeström har budget för tre tävlingar den här säsongen och hon är med för att samla erfarenhet.
– Efter de tre helgerna hoppas jag att jag närmat mig de snabbaste tidsmässigt. Jag vill skaffa mig en bra grund inför 2016, då är planen att jag ska köra full säsong och då vill jag kunna konkurrera på ett annat sätt, säger hon.

Teamchefen Tobias Johansson gör nu sin 16:e säsong som teamägare/–chef i STCC.
– Skönt att vi äntligen kommer igång, det har varit galet mycket jobb de sista veckorna, säger han.
Teamet åkte mot Skövde på onsdagskvällen, totalt 24 personer kommer att jobba för Team Kia under premiärhelgen.
– Vi har ett jäkla bra gäng som gör ett fantastiskt jobb. Att få arbeta med så bra människor är en av anledningarna till att jag hållit på så många år, säger han.
Sportsligt har inga större förväntningar inför helgen. Med tre nykomlingar i bilarna är det svårt att ställa några höga krav.
– Jag vill att vi ska göra ett bra jobb och att alla tre förarna utvecklas.
Teamet har cirka 100 gäster på plats i Skövde.
– En bra siffra för att vara en premiär, säger Tobias Johansson.

Tidsschema
Fredag 8 maj
10.20: Test
13.10: Test
16.00: Kval, Q1
16.20: Kval, Q2

Lördag 9 maj
12.20: Heat 1
15.05: Heat 2

TV-sändningar
Live i SVT Play 12.10-15.40, lördag 9 maj.
Höjdpunkter i SVT2 18.00, söndag 10 maj.

Team Kia kan nu presentera teamet fjärde förare i STCC – 22-årige Rasmus Mårthen från Mora.
– Det känns otroligt motiverande att komma tillbaka och göra det största jag gjort i min karriär, säger han.

Rasmus Mårthen har gjort sig känd som en frisk fläkt på racerbanorna. Han har tidigare kört i V8-serien, i JTCC och internationellt i Volkswagen-serierna Scirocco Cup och Castrol Cup. Främsta meriter är andraplatsen i JTCC 2010 och fjärdeplatsen i Castrol Cup 2013.
2014 körde han i V8 Thunder cars men tvingades avbryta säsongen efter en krasch på Rudskogen i Norge. Han skadade ryggen såpass illa att det inte gick att fortsätta att tävla.
– Två frakturer och ett diskbråck. Jag har gått med korsett sedan dess, berättar han.
Så fort det var möjligt påbörjade han rehabträningen och parallellt med detta har han haft en dialog med Tobias Johansson, ägare av Team Kia.
– Nu känns det som att jag är på väg tillbaka och så fort ryggen är okej vill jag tävla.

I dagsläget är det oklart när Rasmus Mårthen kan vara tillbaka på banan men förhoppningsvis ska det inte dröja allt för länge.
– Jag är jätteglad över att Tobias tror på mig och vår ambition är att samarbetet ska löpa över minst tre år.

Tobias Johansson ser fram emot att få se Rasmus Mårthen ta sig an övriga Sverigeeliten i en Kia Optima.
– Jag och Rasmus har haft kontakt i över ett år och nu går det åt rätt håll med ryggskadan. Vi är ett dalateam och självklart är det jättekul att vi återigen får en dalaförare av toppklass i en av våra bilar , säger han.

De två testdagarna på Knutstorp var lärorika, nyttiga och bra för Team Kias tre nykomlingar i STCC
Snabbast var Erik Johansson med åttonde tid totalt på fredagen.

Dagarna på Knutstorp är de enda testerna innan premiären i Skövde om två veckor. För Erik Johansson var det hans första test med bilen.
– Det har varit kul. Man märker att de andra kört tre år i bilen, jag har kört två dagar. Men det känns bra, vi har visat bra pace, sade han och var nöjd men konstaterade att det finns potential att bli ännu bättre.
– Vi har mer att visa, minst ett par tiondelar finns att kapa på min bästa tid. Teamet har arbetat bra och jag har kommit bra överens med min ingenjör. Det kan bli en bra säsong, sade han.

Kevin Aabol var nöjd med sina testdagar.
– jag är väldigt nöjd, det var mycket bättre i dag än i går. Vi har hittat en bra setup på bilen som passar mig väldigt bra och då sjönk tiderna snabbt. Vi har ett jobb att göra för att hitta de sista tiondelarna men ju mer jag lär mig bilen och teamet och tvärtom, desto bättre kommer det att bli, sade han.

För Emelie Liljeström var det också premiär i STCC-bilen.
– Gud, vad kul. Lärorika dagar, kan man lugnt säga, sade hon och konstaterad att det var svårt att hitta rätt balans i körningen.
– Det svåraste är att lära sig att dosera kraften, det är väldigt lätt dra på för mycket och då kommer sladden, sade hon och var nöjd med det mesta.
– Jag hade velat satt en 59-tid, annars jättenöjd. Teamet har gjort det jättebra, alla är schyssta och stöttar mig.

Teamchefen Tobias Johansson var belåten när han åkte hem.
– Vi har haft jättebra dagar. De har skött sig bra alla tre, det har gått snabbare och snabbare. Vi har hela och rena bilar med oss hem, en bra förberedelse inför premiären.

Totalresultat dag-2 Ring-Knutstorp test.
1.Richard Göransson 57.682, 2.Fredrik Larsson 57.806, 3.Thed Björk 57.861, 4.Fredrik Ekblom 58.069, 5.Mattias Andersson 58.087, 6.Emma Kimiläinen 58.310, 7.Carl Philip Bernadotte 58.312, 8.Erik Johansson 58.529, 9.Kevin Aabol 58.708, 10.Erik Jonsson 59.014, 11.Emelie Liljeström 1.00.177, 12.Roger Samuelsson 1.01.294

Erik Johansson, Gnosjö, är klar för Team Kia i STCC. 18-åringen blir därmed yngsta föraren i STCC-historien.
–  Nu ska jag fajtas med de stora grabbarna, säger han.

Erik Johansson vann skandinaviska Formel Renault 1,6 2013. 2014 tävlade han inte men i år är det dags igen.
–  Förra säsongen blev jag uttagen till FIA Acadmey (FIA Institute Young Driver Excellence Academy), ledd av förre F1-föraren Alexander Wurz. Tio av de bästa talangerna i världen blev uttagna och jag ägnade mycket tid åt det, säger han.
Hans ursprungliga plan var att fortsätta köra formelbil men ekonomin sätter stopp
–  Alla i branschen vet är det ofantligt dyrt. Att köra Formel 3-EM kostar åtta miljoner för en säsong och det är inte realistiskt, så nu siktar jag på standarbil.
Knutstorptestet var premiär för honom i STCC-bilen.
–  En rolig bil att köra, lite som en formelbil. Vikten är den stora skillnaden.

Han började diskutera ett samarbeta med team Kia för några veckor sedan.
–  Sedan har det gått snabbt.

Det är en tuff uppgift du har framför dig?
–  Jag har lika stor respekt för alla förare i STCC, hoppas de respekterar mig. Men ingen är oslagbar.

Erik Johansson har tävlat i två mästerskap så här långt och han har vunnit båda. Formel Monza i Italien 2012 och Formel Renault i Skandinavien 2013.
–  Jag hoppas den trenden fortsätter, säger han och skrattar.

Teamchefen Tobias Johansson konstaterar att Erik Johansson ger sig in i ett getingbo.
–  Han är född 1996, då startade STCC. Några av förarna i fältet har varit med sedan den tiden, de har förstås en enorm rutin. Men Erik är en stor talang, det syntes direkt i första testpasset hur snabb han är.

Erik Johansson kommer att hålla en presentation av sin STCC-satsning i Gnosjö onsdag 29 april.

19-åriga Emelie Liljeström är klar för minst tre STCC-race i Team Kia.
– Det här ska bli hur sjukt bra som helst, säger hon.

Planen för 2015 var att hon skulle köra i JTCC ytterligare en säsong men när alla möjligheter utvärderas bytte hon spår och väljer istället en STCC-satsning tillsammans med Team Kia.
– Vad vi än ska köra handlar det om mycket pengar och det känns smartast att satsa på STCC. Just nu har vi budget för tre race men vi jobbar för att få ihop en full säsong, säger hon.

Emelie Liljeström har tävlat sedan hon var elva år. Först i karting och sedan hon var 15 år i racing.
– Jag fick åldersdispens första året i Radical när jag var 15, berättar hon.
2013 blev hon tvåa totalt i Radical och 2014 tävlade hon i JTCC, hon blev tolva totalt. Men nu ska Västeråsföraren tampas med svenska eliten i STCC.
– Det är lite skräckblandad förtjusning men det ska bli skitkul, säger hon.

Team Kia fortsätter sin satsning på unga förare i STCC. Tidigare i veckan presenterades 21-årige Kevin Aabol och nu alltså en 19-åriga Emelie Liljeström.
– Emelie är otroligt målinriktad och har stor potential. Självklart kommer det att bli tufft att ge sig in i hetluften i STCC men jag tror hon kommer att lära sig mycket, säger teamchefen Tobias Johansson.

Team Kia har nu avslöjat den första av förarna i årets STCC. Kevin Aabol, 21-åring från Norge ska ratta en av bilarna.
– Kevin testade för oss i höstas och han körde direkt  snabbt och säkert, säger teamchefen Tobias Johansson.

Kevin Aabol har de senaste säsongerna kört i svenska Formel Renault 1,6-serien och han har stadigt förbättrat sig. 2013 blev han sexa och förra året tvåa. Och efter testet i höstas blev STCC snabbt ett hett alternativ i den fortsatta racingkarriären.
– Jag tittade på flera olika serier men det krävs mycket pengar för att komma vidare i formelbilsklasserna. STCC är väldigt känt i Norge, speciellt efter Tommy Rustads framgångar, och det är hög klass på motståndet, säger han.

Och han blev snabbt vän med STCC-bilen på Karlskogatestet.
– Det fungerade direkt med både bilen och teamet. Bilen är väldigt lik en formelbil i sitt uppträdande.

Kevin Aabol säger att han tar sig an STCC med stor respekt.
– När man kommer till en ny serie är det en stor inlärningskurva. Men mitt mål måste ändå vara att vinna race under året.

 Vilka är dina styrkor som förare?
– Jag kör väldigt jämna varvtider och jag är duktig på att ta mig upp genom ett fält om jag missat i kvalet.

Tobias Johansson är mycket nöjd med att knutit upp en av Norges största racingtalanger till sitt team.
– Att bli tvåa i Formel Renault är inte dåligt och vi såg på testerna att Kevin har både speed och känsla. Han gjorde direkt bra varvtider i STCC-bilen, säger Johansson.

Johansson vill inte ställa för höga förväntningar på Aabol under debutsäsongen men han hoppas ändå på framskjutna placeringar.
– Han kan absolut vara med och slåss om racesegrar redan i år, inte minst med tanke på att tävlingsupplägget bygger på det vi hade förra året, säger Johansson och syftar på omvänd startordning i ett av heaten.

Johansson mönstrade en ung föraruppställning förra året och det ser ut att bli så även i år.
– Att vi får in en förare från vårt västra grannland är bra både för vårt team och för serien. Det visar att det finns intresse även i Norge för STCC, säger Tobias Johansson.

Fakta Kevin Aabol

Född: 26 december 1993
Bor: Sandefjord, Norge
Familj: Mamma Renate, pappa Magne och syster Celin
Intressen (förutom racing): Träning och att umgås med vänner
Sportsliga mål: Att kunna leva på racing.
Bästa racingminne: Segern på Knutstorp förra året. En otrolig känsla när vårt lilla familjeteam slog alla andra.